La escalada militar en el Golfo Pérsico continúa con ataques a infraestructura energética y civiles, mientras el presidente de EE.UU. anticipa un posible fin del conflicto y se prepara para dirigirse a la nación.
DUBAI.– Este miércoles se registraron nuevos ataques cruzados en Medio Oriente. Irán alcanzó un petrolero frente a la costa de Qatar y el Aeropuerto Internacional de Kuwait, mientras que la capital iraní, Teherán, también fue objeto de ataques aéreos. Estos hechos ocurren en el marco de un conflicto de ritmo implacable y horas antes de un anticipado discurso del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien aseguró estar «casi listo» para poner fin a la guerra.
El mandatario norteamericano, que tiene previsto dirigirse a la nación más tarde en el día, dijo que podría retirarse del conflicto en «dos o tres semanas» una vez que se sintiera seguro de que la república islámica no podría construir un arma nuclear, incluso si Teherán no acepta un alto el fuego. Estas declaraciones plantean la posibilidad de que Washington se retire sin una garantía explícita de que Irán dejará de atacar a sus vecinos árabes del Golfo Pérsico o de que aliviará su control sobre el crucial estrecho de Ormuz.
En tiempos de paz, una quinta parte del petróleo que se comercia en el mundo pasa por ese estrecho. Su bloqueo, junto con los ataques contra infraestructura energética en la región, ha provocado un aumento significativo en el precio del crudo, con consecuencias de gran alcance para la economía global. Incluso si el estrecho se reabriera rápidamente, algunos efectos, como el alza en el precio de los alimentos, podrían persistir durante meses.
La situación también deja interrogantes sobre el curso de acción de Israel, que comenzó a bombardear Irán junto a Estados Unidos el pasado 28 de febrero, si Washington se retira sin un acuerdo formal. Asimismo, surge la pregunta sobre qué podría hacer Teherán con el uranio altamente enriquecido que aún mantiene en sus reservas.
Los comentarios de Trump representan un nuevo mensaje del mandatario, quien ha ofrecido objetivos cambiantes para la guerra y ha dicho repetidamente que podría terminar pronto, al tiempo que ha realizado amenazas de ampliarla. Actualmente, miles de tropas adicionales estadounidenses se dirigen a la región, lo que ha generado especulaciones sobre el propósito de su despliegue.
Hace pocos días, Trump advirtió que Estados Unidos atacaría centrales eléctricas de Irán si este no reabría el estrecho de Ormuz para una fecha límite. También ha amenazado con atacar el centro de exportación de petróleo de la isla de Kharg y posibles plantas desalinizadoras. Sin embargo, el martes declaró que Estados Unidos «no tendrá nada que ver con» garantizar la seguridad de los barcos que navegan por Ormuz.
Por su parte, el ministro iraní de Exteriores, Abbas Araghchi, en declaraciones a Al Jazeera, indicó la disposición de Teherán a seguir luchando. «No se puede hablar al pueblo de Irán en el lenguaje de las amenazas y los plazos», afirmó. «No fijamos ningún plazo para defendernos», agregó.
Trump enfrenta una creciente presión para poner fin a la guerra, en un contexto donde el precio del petróleo se ha disparado, elevando el costo de la nafta, los alimentos y otros bienes. El precio del crudo Brent, el estándar internacional, subió más de un 40% desde el inicio del conflicto.
La Casa Blanca anunció que el presidente dará «una importante actualización sobre Irán» en un discurso a la nación. Se conoce que Estados Unidos presentó a Irán un plan de 15 puntos para lograr un alto el fuego, que incluye la exigencia de reabrir el estrecho y reducir su programa nuclear, que Teherán insiste que tiene fines pacíficos. El régimen islámico presentó su propio plan de cinco puntos, que incluye conservar la soberanía sobre Ormuz.
En la entrevista, Araghchi reconoció haber recibido mensajes directos del enviado estadounidense para Medio Oriente, Steve Witkoff, pero insistió en que no hubo negociaciones directas y señaló que la república islámica no confía en que las conversaciones con Washington puedan lograr un resultado, afirmando que «el nivel de confianza es cero». Además, advirtió contra cualquier intento de Estados Unidos de lanzar una ofensiva terrestre.
En el plano de los ataques concretos de este miércoles, un misil de crucero impactó contra un petrolero frente a la costa de Qatar, según informó el Ministerio de Defensa del emirato. Los 21 tripulantes fueron evacuados sin reportarse víctimas. Un petrolero kuwaití completamente cargado fue atacado frente a Dubai el día anterior, sumándose a la lista de más de 20 barcos atacados por Irán durante la guerra.
En Emiratos Árabes Unidos, una persona murió tras ser alcanzada por fragmentos de un dron interceptado en Fujairah. Bahréin emitió alertas por misiles, mientras que en Kuwait un dron causó un gran incendio en un tanque de combustible del aeropuerto internacional. También se interceptaron dos drones en Arabia Saudita. La televisión estatal iraní, por su parte, informó de «ataques contra Teherán» y de explosiones escuchadas en varias zonas de la capital.