El filipino Nonito Donaire, de 42 años y ganador de cinco títulos mundiales en pesos diferentes (de mosca a pluma) pisó Argentina por primera vez y se subirá este sábado al ring del Casino Buenos Aires después de 23 meses de inactividad buscando ganar un combate. Algo que no logra desde fines de 2021. Y nadie se atreve a vaticinar un pronóstico; ni una nueva hazaña ni un catastrófico derrumbe.
Donaire es una celebridad del boxeo asiático solo ensombrecido por la grandeza de un “gigante” como Manny Pacquiao, pero en el mismo nivel jerárquico de notables filipinos como Gabriel Flash Elorde -para algunos expertos más competitivo que Pacquiao incluso-, Pancho Villa -el mejor mosca de todos los tiempos-, o Ceferino García, el creador del bolo-punch que popularizó luego el cubano Kid Gavilán. En casi un siglo de historia, Nonito alcanzó un sitio sublime. Su llegada al país amerita la inclusión en el listado de los notables extranjeros que boxearon en nuestros cuadriláteros desde que el gran Jack Johnson, el primer campeón mundial pesado de raza negra, peleó en el predio de la Rural de Palermo, en 1915.
Donaire recibió una clasificación de “mérito y gracia” de la Asociación Mundial de Boxeo para enfrentar al chileno Andrés Campos por el cetro interino de peso gallo, en un match de doce rounds que televisará TyC Sports, y que se desarrollará a partir de las 23 en el clásico “KO a las drogas” promovido por la AMB.
Nonito acusó los durísimos trámites de sus dos batallas perdidas con el japonés Naoya Inoue y ello quedó evidenciado en su última derrota ante Alex Santiago, un campeón sin grandes luces.
Campos, de 28 años, perdedor del inglés Sammy Edwards en pelea mundialista de peso mosca en 2023, aumentará su kilaje y debutará en esta categoría apoyado en un buen record de 17 victorias (6 KO), dos reveses y un empate.
Chile no consagró campeones mundiales en boxeo masculino. Cuando parecía conquistarlo el púgil Benedicto Villablanca, fue despojado del cetro por comprobadas irregularidades en su match con Samuel Serrano en 1982, por la corona AMB. Por lo tanto, Campos, en caso de consagrarse, terminaría con esa acefalia y lograría la victoria más importante de un chileno en Argentina desde que Arturo Godoy, el gran pesado de Iquique, venció por KOT en tres rounds a Luis Angel Firpo, en el Luna Park, en 1936.
Es un tipo querido y amado en todos los niveles del boxeo. Por dirigentes, distintas instituciones y los aficionados. Es una especie de Don Juan filipino, de sonrisa fácil y una coraza corporal que pide música las 24 horas. Excepto en estos momentos en los que somete a su cuerpo a una dieta combinada entre líquidos y meditación, de tres o cuatro días para dar los 53.500 kg de su categoría.
Nació en la pobreza de Talibón, en Bohol, y en su juventud emigró a California; allí cambió su vida y comenzó una notable carrera de boxeador en 2001 con inolvidables victorias mundialistas sobre el armenio Vic Darchinyan, el mexicano Fernando Montiel y el puertorriqueño Wilfredo Vázquez. Le ganó de punta a punta al chubutense Omar Narváez, cuando pelearon en el Gran Teatro del Madison Square Garden en 2011, y aún retumban sus derrotas con el inglés Carl Frampton y con el fenomenal japonés Naoya Inoue. Totaliza en 24 años de carrera 50 peleas, con 42 victorias (28 KO) y 2 reveses.
Caminó varias veces la calle Florida, en toda su extensión. Escogió los mejores habanos y puros de distintas banderas, dejándose aconsejar en las tabaquerías porteñas. Le pedirá a su amigo Omar Narváez información sobre pingüinos y ballenas en Punta Tombo para su tiempo de turista. Eso sí, nadie sabe si indagó lo mínimo sobre el rival de esta noche: “El Tiburón” Campos.