Tal como se prevía cuando el tema estalló y empezó a medirse su gravedad, el número de muertes por fentanilo contaminado en centros de salud argentinos continúa creciendo. Y así el último número registrado ya llega a 52 pacientes fallecidos, mientras la investigación judicial avanza sobre laboratorio Ramallo S.A., una empresa perteneciente a HLB Pharma Group S.A., como presunta responsable de los lotes del opioide contaminado y luego a asociado al brote de infecciones tan invasivas como letales.
La cifra de muertos fue confirmada por fuentes judiciales que siguen de cerca la causa, tras las pericias sanitarias y químicas que detectaron contaminación bacteriana en ampollas de ese potente analgésico. De hecho, según el último parte del Boletín Epidemiológico Nacional (BEN), publicado por el Ministerio de Salud, indica que ya se registraron 76 contagios confirmados vinculados al fentanilo adulterado, en 19 establecimientos médicos de al menos cuatro jurisdicciones: Ciudad de Buenos Aires, provincia de Buenos Aires, Neuquén y Santa Fe.
Las víctimas fatales fueron pacientes que recibieron el medicamento en diversos contextos hospitalarios, muchos de ellos en unidades de cuidados intensivos o quirófanos, donde el fentanilo es utilizado habitualmente como analgésico o anestésico. Es por eso que las investigaciones apuntan directamente contra los laboratorios que lanzaron el producto a la venta. Y según anticiparon semanas atrás, el número de muertos por su utilización podría seguir aumentando, tal como ocurrió.
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El fentanilo en cuestión es de uso exclusivamente hospitalario y se comercializa bajo prescripción, lo que refuerza la hipótesis de una falla en origen durante el proceso de elaboración o envasado de los lotes distribuidos por el laboratorio investigado.
La Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) intervino con una alerta sanitaria nacional y ordenó el retiro inmediato de los lotes sospechosos, al tiempo que colaboran con la Justicia Federal para esclarecer responsabilidades penales y administrativas.
Por ahora, no se descarta que haya nuevos casos en revisión clínica. El Ministerio de Salud de la Nación dispuso un canal de vigilancia activa para notificar infecciones invasivas inusuales en pacientes que hayan recibido fentanilo en los últimos tres meses.
El Hospital Italiano de La Plata, que actualmente es querellante en la causa, fue la primera institución médica que denunció la relación entre las muertes y la administración de fentanilo.
En el escrito detallaron que, al analizar el lote que llegó al hospital, comprobaron que estaba contaminado las bacterias Klebsiella pneumoniae y Ralstonia mannitolilytica.
Ante este escenario, las autoridades dieron a conocer cuál es la modalidad de vigilancia y notificación epidemiológica. “Todo caso sospechoso, identificado en cualquier institución de salud de cualquier subsector (público, privado o de la seguridad social) deberá ser notificado de manera inmediata y nominal al Sistema Nacional de Vigilancia de la Salud”, indicaron.
La ANMAT inicia operativo nacional para recuperar el fentanilo contaminado
Detalles y precisiones que aún no terminan de aclararse
Detrás de las muertes por fentanilo hay más que una secuencia médica: hay un entramado de demoras, controles fallidos y sospechas. Las pericias forenses intentan determinar si existe una relación directa entre el uso del analgésico y los fallecimientos, que se produjeron, en promedio, doce días después de su administración. Las víctimas tienen una edad media de 57 años y en su mayoría son hombres. El Cuerpo Médico Forense estudia caso por caso, mientras familiares de los pacientes multiplican sus denuncias por presunta negligencia.
En paralelo, la investigación judicial avanza con lentitud. Según fuentes del expediente, hay demoras en el análisis técnico de los registros de producción (batch records), clave para detectar fallas en la elaboración o distribución del fentanilo. La escasez de personal especializado en auditorías técnicas ralentiza el proceso y, con él, la posibilidad de identificar responsabilidades penales concretas.
Si bien no se reportaron nuevos casos desde la activación de la alerta sanitaria, el Boletín Epidemiológico Nacional aclaró que muchos diagnósticos fueron realizados de forma retrospectiva. Eso deja abierta la puerta a que existan más pacientes afectados que aún no hayan sido detectados. El episodio volvió a encender las alarmas sobre el control de medicamentos críticos en el país.
TC